Se parliamo di autovettura USA, il cambio automatico deve essere robusto, magari cacciano sotto un modello non particolarmente evoluto, ma preferiscono avere meno modelli per razionalizzare l'approvigionamento, magazzini, ecc...... poi c'è da dire che i motori da loro son spesso a benzina aspirata e quindi la coppia non è elevatissima, rispetto alla cilindrata.
Se invece passiamo in Europa, l'automatico è stato oggetto di modifiche, marketing a livello di farne un qualcosa di sportivo, ecc.... è ovvio che ha più componenti di un manuale, c'è anche la parte elettronica (intesa come centralina e captatori vari) che può avere dei problemi.
Penso che sia un discorso di quantità, se tra qualche decennio i cambi manuali andranno in pensione, gli automatici devono giocoforza diventare più affidabili, vero anche se ci sarà un esplosione di vetture ibride, le cose potrebbero cambiare radicalmente a livello meccanico.